Además de los problemas que tiene Bahía Blanca en la distribución del agua en los domicilios, su principal y prácticamente única fuente cada vez ofrece menos.
Según detalla el sitio web Wips Digital, el Dique Paso de las Piedras se viene reduciendo en los últimos años.
La cota está cerca de los niveles históricos más bajos y a su vez, en dos años la superficie se redujo en 693 hectáreas. Así lo evidencia una imagen satelital publicada por el INTA Bordenave entre el 15 de octubre del 2022 y el 16 de diciembre del 2024.
Además, en un informe anterior de diciembre del 2023, el embalse tenía 868 hectáreas menos que en el 2018.
El Dique es una represa creada para llevar agua a Bahía Blanca y Punta Alta en el año 1972, y está 55 kilómetros de la ciudad de Bahía Blanca.
El agua llega a las plantas de tratamiento a través de un caño de entre 1500 y 1700 m, y cuando algo pasa en el embalse o en el trayecto, la ciudad vecina de Bahía Blanca lo padece.
Un paliativo que se recuperó es la toma adicional del agua subterránea en el Bajo San José, dentro del valle medio del río Sauce Grande.
Durante años el principal plan que anunciaron y no ejecutaron distintas gestiones provinciales fue el de hacer un acueducto desde el Río Colorado, previo trasvase del Negro, pero jamás se encaró semejante inversión.
Otra, concreta y formulada por científicos y técnicos del Departamento de Geología de la Universidad del Sur, es la de explotar el recurso hídrico subterráneo en la cuenca del Arroyo Napostá Chico.
Para eso, presentaron un trabajo a Absa y que incluía un censo de pozos, muestreo de agua, sondeos eléctricos, ensayos de bombeo y estudios sobre su vulnerabilidad y posibilidad de contaminación.
Se proponía hacer unos 30 pozos de 130 metros de profundidad máxima, preferentemente en la zona de Cabildo, con un rendimiento promedio de 100 m3 por hora cada uno.
Sin embargo, el proyecto definido como "sustentable" y "económicamente viable" por sus autores (Albouy , Carrica, Lexow, Lafont y Bonorino) quedó por la mitad.
De esos 30 pozos sugeridos se hicieron 16 en el 2012, pero jamás la obra necesaria para inyectarlos a la red.
Según advirtió a Wips el ingeniero civil José Poggio, docente de la UTN, el acueducto que saca el agua del Dique y la trae a Bahía ya cumplió su vida útil, que era para 50 o 60 años y tiene 70.
Alertó que hoy está funcionando como un canal revestido y que lo está aguantando el suelo, porque "la armadura ya no existe más por la protección catódica que se eliminó para reducir costos cuando se construyó".
"En caso de romperse, volver a ponerlo en servicio es un arte, ya que hay que cargarlo muy despacio, porque la presión y el aire pueden romper otro tramo. Y lo mismo con otras cañerías, que algunas son de 1904", dijo al respecto.
Teniendo en cuenta ese factor, coincide con la urgencia de contar con un plan B, y no cree que traer el recurso desde el Colorado sea la solución.
En ese sentido, explica que sería una obra muy costosa, que el desnivel del terreno no ayuda, los valores para mantenerla y operarla tampoco, y que además perjudicaría a los regantes del Valle, que están en Buratovich y Villalonga.
"Está la alternativa del Puente Canessa, que es una obra que puede dar una solución, aunque sea un embalse mucho más chico y plano", añadió.
Un dato a tener en cuenta es también el alto consumo que tiene Bahía Blanca. Según cálculos, con el Dique completo hay agua para 2500 días, pero en la ciudad vecina se utilizan unos 120 mil m3 a diario, casi 600 litros por habitante, valor que triplica al de países desarrollados. (Con información de Wips Digital)